Benny Goodman tocando el clarinete en la Plaza Roja de Moscú /EFE
El departamento de Estado norteamericano empleó a Duke Ellington, Louis Armstrong, Miles Davis y otros gigantes del jazz como embajadores culturales con fines políticos durante la Guerra Fría, según pone de manifiesto una exposición en Tel Aviv.
Se trata de 45 fotografías que sirven de botón de muestra de los peculiares y hasta hace poco desconocidos esfuerzos diplomáticos desplegados en 25 países durante un cuarto de siglo por los astros de la, considerada por muchos, música clásica norteamericana.
Con el título de "Los embajadores americanos del jazz recorren el mundo", la exhibición es fiel reflejo de la estrategia de Washington de recurrir a las figuras de ese tipo de música para cautivar a sus enemigos de mediados de los cincuenta a fines de los setenta.Un periodo que incluye acontecimientos históricos como la crisis de los misiles en Cuba, la invasión soviética de Checoslovaquia y la guerra de Vietnam, que en ocasiones le costaron a Washington tensión con Moscú y, en otras, el descrédito en buena parte del globo. Para remediarlo, la diplomacia estadounidense decidió enviar a los gigantes del jazz a los cuatro puntos cardinales que entonces contaban en términos de seducción ideológica; el Islam, Latinoamérica, África Subahariana y el Bloque Soviético.
La cara amable de la cultura
El objetivo era presentar al jazz como la cara amable de la cultura norteamericana y sinónimo de libertad; la exposición recoge así un rosario de instantáneas no menos históricas por los personajes retratados y lo insospechado de las situaciones. Hay escenas como la de Louis Amstrong jugando al futbolín con Kwame Nkrumah -padre del panafricanismo y de la independencia de Ghana-, o tocando la trompeta sobre un camello en las pirámides de Giza, o entre un alboroto de niños en una escuela de El Cairo.
En otras Dizzy Gillespie conduce una motocicleta entre el asombro de los transeúntes en las calles de Zagreb en la antigua Yugoslavia de Tito, o utiliza las notas de su trompeta para desperezar y hacer bailar a una cobra en la ciudad de Karachi, en Pakistán. Tampoco falta el pianista Dave Brubeck ofreciendo un concierto en una gélida Varsovia o aterrizando en el aeropuerto de una calurosa Bagdad, que Ellington asimismo visitó en aquella campaña y donde, aparte de tocar el piano, fumó por primera vez en una pipa de agua.
Louis Amstrong tocando la trompeta en las pirámides de Giza /EFE
Ellington también viajó a Addis Abeba para entrevistarse con el emperador Halie Selassie, y a Dakar para ser condecorado con todos los honores por Leopoldo Sedar Senghor, padre de la independencia senegalesa y creador del concepto humanístico de la "negritud". Miles Davis aparece en la exhibición con su banda haciendo las delicias del público de Belgrado, aunque la joya de la corona es una foto en la que Benny Goodman saluda a Nikita Khrushchev cuando aún estaba lejos el reconocimiento diplomático entre Moscú y Washington. Nada quedaba al azar; si para los desplazamientos a África Negra se elegía a músicos afroamericanos, para los viajes a la antigua Unión Soviética se prefería a blancos como Goodman, que interpretaba jazz pero también música clásica europea, muy apreciada en Moscú. La política del departamento de Estado de hacer amigos a través de la música concluyó antes de iniciarse la década de los ochenta y debido a la oposición republicana a gastar el dinero del contribuyente en empresas culturales y en un género como el jazz.
Pero, para el comisario de la muestra, Doron Polak, "fue un gran éxito. La diplomacia del jazz logró que en el mundo se viera la cultura norteamericana como algo de todos. Para mejorar la imagen de Estados Unidos no se podía haber optado por una música mejor". "Se podía haber optado por el 'country', pero se trata de una música demasiado local, muy poco universalista", dijo Polak en declaraciones a Efe en las que admitió que "fue una iniciativa para utilizar el arte con fines propagandísticos y políticos". Recordó, no obstante, que "la utilización del arte para esos fines se ha hecho siempre. Se ha hecho, se hace y se hará". La poítica del departamento de Estado de hacer amigos a través de la música concluyó antes de iniciarse la década de los ochenta.
EFE.
